Sering nggak sih kita ngerasa kalau teknologi itu kayak monster raksasa yang jalan sendiri dan tiba-tiba maksa gaya hidup kita buat berubah? Nah, Manuel Castells justru menentang keras pemikiran determinisme semacam itu. Menurutnya, teknologi itu sama sekali bukan kekuatan eksternal yang otonom dan punya agendanya sendiri (Castells, 1996). Alih-alih melihat teknologi sebagai sesuatu yang asing, Castells memperkenalkan konsep embodiment atau perwujudan. Artinya, teknologi yang kita kembangkan dan kita pakai sehari-hari sebenarnya adalah artefak budaya dari kita sendiri. Singkatnya, teknologi adalah cerminan dan produk asli buatan masyarakat, bukan entitas gaib yang tiba-tiba turun dari langit untuk mendikte arah peradaban (Castells, 1996).
Kalau dibedah lebih dalam, setiap baris kode atau mesin yang tercipta itu sebenarnya lahir dari rahim nilai-nilai, struktur kekuasaan, urusan ekonomi, sampai prioritas politik yang sedang mendominasi di masa tersebut (Castells, 2009). Ambil contoh gampang: algoritma media sosial zaman now yang super adiktif. Desain algoritma yang terus-terusan memancing perhatian kita dan mengumpulkan data untuk dimonetisasi itu jelas bukan kebetulan teknis belaka. Pemrograman semacam itu adalah wujud nyata dari sistem “kapitalisme pengawasan” (surveillance capitalism) dan ekonomi perhatian yang memang sengaja dibangun demi meraup keuntungan komersial di era digital (Zuboff, 2019). Jadi, bentuk teknologinya selalu mengikuti agenda apa yang sedang dikejar oleh para aktor di dalam masyarakatnya.
Meski begitu, Castells juga sangat realistis. Dia sadar betul kalau kita sebagai masyarakat juga tidak punya remote control sakti untuk mengatur arah inovasi teknologi secara total dan presisi (Castells, 1996). Proses lahirnya inovasi itu sering kali punya dinamikanya sendiri yang susah ditebak—kadang muncul dari ketidaksengajaan, atau murni dari eksperimen sains dasar di laboratorium. Ya, kita memang tidak bisa secara langsung “memesan” penemuan tertentu layaknya memesan makanan di restoran. Tapi, senjata pamungkas kita justru terletak pada tahap penggunaannya (use-power). Bagaimana cara kita mengadopsi, menyesuaikan, dan memanfaatkan teknologi itulah yang pada akhirnya menentukan dampak sebenarnya bagi kehidupan kita (Castells, 1996).
Pernah nggak sih kepikiran kalau kita sebagai pengguna sering banget “ngebajak” fungsi asli dari sebuah teknologi? Kenyataannya, masyarakat itu jago banget ngadopsi, ngutak-ngatik, sampai nemuin fungsi baru yang bahkan nggak pernah terlintas di kepala si pembuatnya alias developer-nya. Coba ingat lagi zaman awal mula handphone mulai ngetren. Dulu, fitur SMS kan murni diciptakan cuma buat ngirim pesan teks simpel antar dua orang. Eh, praktiknya di lapangan, SMS malah disulap jadi alat yang super ampuh buat ngumpulin massa dan kordinasi protes politik secara masif (Castells et al., 2006). Ini jadi bukti nyata kalau ujung-ujungnya, penggunalah yang punya kuasa buat nentuin arah pemakaian sebuah inovasi di dunia nyata.
Berangkat dari fenomena unik kayak gitu, Manuel Castells sampai pada satu kesimpulan penting: hubungan antara teknologi dan masyarakat itu nggak pernah jalan satu arah. Nggak ada ceritanya teknologi bertindak kayak bos yang seenaknya mendikte perubahan sosial masyarakat, atau sebaliknya, masyarakat yang sepenuhnya bisa ngontrol arah inovasi teknologi dari hulu ke hilir (Castells, 1996). Mereka berdua ini justru lebih mirip kayak partner yang jalan bareng, saling ngerespons, dan pastinya saling ngebentuk karakter satu sama lain seiring berjalannya waktu.
Intinya, ada semacam tarian yang sangat dinamis antara kita dan teknologi. Di satu sisi, kehadiran teknologi atau software baru jelas bakal ngubah gaya hidup, kebiasaan, sampai cara kita menyelesaikan pekerjaan sehari-hari. Tapi di sisi lain, budaya, kebutuhan riil di lapangan, dan cara-cara kreatif kita dalam memakai teknologi itulah yang pada akhirnya ngasih feedback untuk nyiptain inovasi-inovasi baru selanjutnya (Castells, 1996). Jadi, ini bukan tentang siapa yang nyetir siapa, melainkan sebuah kolaborasi tanpa henti yang bikin peradaban digital kita terus bergerak maju.
Referensi:
Castells, M. (2009). Communication power. Oxford University Press.
Zuboff, S. (2019). The age of surveillance capitalism: The fight for a human future at the new frontier of power. PublicAffairs.
Leave a Reply
Want to join the discussion?Feel free to contribute!